Después de la aparición del personaje de dibujos animados "My Little Pony", el interés por los ponis ha aumentado considerablemente, tanto los adultos como los niños desean saber más sobre estos hermosos animales raros.
Un pony es un pequeño caballo. Dependiendo del contexto, un pony puede ser un caballo que está bajo una altura aproximada o exacta a la cruz, o un caballo pequeño con una conformación y temperamento específicos. Hay muchas razas diferentes. En comparación con otros caballos, los ponis a menudo exhiben crines más gruesas, colas y pelaje general, así como patas proporcionalmente más cortas, barriles más anchos, huesos más pesados, cuellos más gruesos y cabezas más cortas con frentes más anchas. La palabra "pony" deriva del antiguo poulenet francés, que significa potro, un caballo joven e inmaduro, pero este no es el significado moderno; a diferencia de un potro caballo, un pony permanece pequeño cuando está completamente desarrollado. Sin embargo, en ocasiones, las personas que no están familiarizadas con los caballos pueden confundir a un pony adulto con un potro.
Los antepasados de la mayoría de los ponies modernos desarrollaron una pequeña estatura debido a que viven en los márgenes del hábitat de caballos habitables. Estos animales más pequeños fueron domesticados y criados para diversos fines en todo el hemisferio norte. Los ponies se usaron históricamente para conducir y transportar mercancías, como monturas para niños, para montar en recreo, y más tarde como competidores e intérpretes por derecho propio. Durante la Revolución Industrial, particularmente en Gran Bretaña, un número significativo fue utilizado como ponys, transportando cargas de carbón en las minas.
Los ponis generalmente se consideran inteligentes y amigables, aunque a veces también se los describe como obstinados o astutos. Los ponys debidamente entrenados son monturas apropiadas para los niños que están aprendiendo a montar. Los ponis más grandes pueden ser montados por adultos, ya que los ponis suelen ser fuertes para su tamaño. En el uso moderno, muchas organizaciones definen un caballo como un caballo maduro que mide menos de 14.2 manos (58 pulgadas, 147 cm) a la cruz, pero hay una serie de excepciones. Las diferentes organizaciones que usan un modelo de medición estricto varían de 14 manos (56 pulgadas, 142 cm) a casi 14.3 manos (59 pulgadas, 150 cm). Muchas razas clasifican a un animal como caballo o pony basándose en el pedigrí y el fenotipo, sin importar su altura. Algunos caballos de tamaño completo pueden llamarse "ponies" por diversos motivos de tradición o como un término cariñoso.
Las razas Pony se han desarrollado en todo el mundo, particularmente en climas fríos y duros donde se necesitaban animales de trabajo robustos y resistentes. Son notablemente fuertes para su tamaño. Las razas como el pony Connemara son reconocidas por su capacidad de llevar a un jinete adulto de tamaño completo. Los ponies de libra por libra pueden tirar y cargar más peso que un caballo. Los ponis tipo Draft son capaces de tirar cargas significativamente mayores que su propio peso, con potros más grandes capaces de tirar de cargas comparables a los tirados por caballos de tiro de tamaño completo, e incluso potros muy pequeños capaces de tirar tanto como 450 por ciento de su propio peso.
Casi todas las razas de poni son criadores muy resistentes y fáciles que comparten la capacidad de prosperar con una dieta más limitada que la de un caballo de tamaño regular, que requieren la mitad del heno para su peso que un caballo, y que a menudo no necesitan grano en absoluto. Sin embargo, por la misma razón, también son más vulnerables a la laminitis y el síndrome de Cushing. También pueden tener problemas con la hiperlipemia.
Los ponis generalmente se consideran inteligentes y amigables, aunque a veces también se los describe como obstinados o astutos. Las diferencias de opinión a menudo resultan del grado de entrenamiento adecuado de un pony individual. Los ponies entrenados por individuos inexpertos, o solo montados por principiantes, pueden resultar dañados porque sus corredores típicamente carecen de la base de experiencia para corregir los malos hábitos. Los ponys debidamente entrenados son monturas apropiadas para los niños que están aprendiendo a montar. Los ponis más grandes pueden ser montados por adultos, ya que los ponis suelen ser fuertes para su tamaño.
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